Saturn, drugi največji planet V našem Osončju s premerom 120.563 kilometrov, za Jupitrom tudi drugi najmasivnejši planet našega Osončja, so doslej raziskovale štiri sonde: Pioneer 11, Voyager 1 in Voyager 2 ter Cassini. Daleč največ skrivnosti nam je razkrila sonda Cassini, ki je do njega prispela že leta 2004, letos pa končuje svojo bgato odisejado. Saturn, najbolj oddaljen antični planet, je najsvetlejši ob opozicijah, ko po navadi sije z magnitudo —0,3. Ob najbolj ugodnih opozicijah, ko so k nam z licem obrnjeni tudi njegovi kolobarji, pa lahko doseže sij —0,5 magnitude. Letošnja opozicija, ki nastopi 15. junija, bo običajna, poleg tega pa je planet v naših geografskih širinah žal še zelo nizko nad obzorjem.
Omenimo še nekaj zanimivosti, ki so povezane s Saturnom. Od vseh planetov Osončja ima edino Saturn nižjo povprečno gostoto od vode. To pomeni, da če bi ga lahko dali v velikanski bazen, bi plaval na vodi. Poleg Jupitra ima največ znanih satelitov. Trenutno jih je poimenovanih 62. Največja in seveda najbolj znana Saturnova luna je Titan, ki je celo večja od planeta Merkurja. Seveda pa je planet najbolj znan po lepih, nadvse očarljivih kolobarjih. Zadnja leta pa je vse več in več podatkov, ki kažejo, da kolobarji ne krasijo planeta od nekdaj, ampak naj bi nastali šele takrat, ko so na Zemlji izumirali dinozavri — pred 60 milijoni leti.
Zdaj pa še k moji najbolj priljubljeni temi — preračunavanju rotacij in revolucij pri planetih.
V enem Saturnovem letu je malo manj kot 24.500 Saturnovih dni. Eno Saturnovo leto traja 29,46 Zemljinega leta oziroma 10.759 Zemljinih dni. Osebno poznam samo enega človeka, ki je star 3 Saturnova leta. To je moja najstarejša teta, rojena 3. januarja 1929, to je ravno eno leto pred tem, ko je ameriški astronom Clyde Tombaugh odkril prvo transneptunsko telo Pluton. Da je teta še vedno čila in zdrava, verjetno skrbi Saturn, bog poljedelstva in vinogradništva. Po njem je 19. maja praznovala svoj 3. Saturnov rojstni dan, kar je 88,4 Zemljinega leta. Ko jo obiščem, mi vselej rada postreže z odličnim domačim grozdnim sokom.
Naj še malo primerjam starosti moje tete na Saturnu s starostmi na drugih planetih. Tri Saturnova leta so 366,9 Merkurjevega, 143,6 Venerinega, 88,4 Zemljinega, 47,0 Marsovega in 7,4 Jupitrovega leta. Na Merkurju bi bila torej Metuzalem, na Jupitru pa še otrok. Moja prijateljica Ana, rojena 3. decembra 1987, pa bo na tetin 3. Saturnov rojstni dan praznovala ravno svojega prvega — Saturnovega. Tako bo 19. maja 2017 stara 1 Saturnovo leto. Obema iskrene čestitke!
Gregor Kralj